Completato a Berlino nel 2017, con i suoi 119 metri d’altezza, l’Upper West Tower (progetto: Langhof; KSP Jürgen Engel Architekten) sorge a fianco di importanti strutture come il grattacielo Zoofenster, il cinema Zoo Palast, la Chiesa della Memoria e i volumi modernisti di Egon Eiermann.
La sua articolata immagine architettonica si propone come elemento di riflessione sulle relazioni fra edificio e città quale elemento di un puzzle dal design contemporaneo che sta riportando il quartiere di Charlottenburg al centro della vita urbana.
L’Upper West Tower è al contempo un edificio estremamente regolare – per effetto della griglia modulare in vetro e metallo bianco opaco che scandisce le facciate – quanto asimmetrico – a causa delle leggere variazioni nelle forme e nei volumi in elevazione, che danno l’impressione di una serie di blocchi edilizi sovrapposti in modo casuale. L’apparente instabilità dell’insieme è contraddetta dall’attacco a terra, realizzato con un massiccio porticato dagli stilemi vagamente postmoderni.
Facciate sensibili alle vedute
Risultato di una complessa pianificazione urbana, si impone alla vista dell’intera città – è il quarto grattacielo per altezza dello skyline urbano – come una sorta di riflessione ironica 
sull’austerità di Berlino e delle sue architetture, vecchie e nuove.
Il disegno delle facciate sembra infatti sensibile alle vedute e alle caratteristiche degli edifici circostanti. Le superfici si ritraggono, si incurvano e si frammentano a seconda che siano rivolte verso i regolari monoliti delle vicine costruzioni degli anni ’50 – i cosiddetti “portauova”, con i loro rigidi prospetti in cemento armato – oppure verso il profilo classicheggiante della chiesa, o ancora verso gli spazi urbani all’aperto.
Per i turisti più interessati all’architettura, l’opportunità di assistere a questa sorta di dibattito silenzioso fra edifici di epoche diverse è offerta proprio dalla stessa Upper West Tower che, ai primi 19 piani, ospita uno dei numerosi Motel One attivi in Germania.
Uno dei meriti della catena alberghiera consiste infatti nell’offerta di servizi di hôtellerie in ambienti di design, a prezzi relativamente economici. In questo caso, soprattutto a causa della vicinanza con lo Zoo Palast – per anni sede della Berlinale – il cinema costituisce il focus tematico dell’albergo.
Attraversata la porta girevole, gli eleganti spazi interni accolgono un ampio repertorio di copie autentiche di oggetti di scena, vecchie cineprese e foto artistiche di attori e personaggi della cinematografia tedesca.
Dalla hall agli spazi collettivi fino alle camere, anche l’allestimento e l’arredamento è ispirato al mondo della celluloide, specie per l’ampio impiego di luci soffuse che richiamano le atmosfere in penombra e un po’ ovattate dei cinema di una volta.
Porte antincendio e tagliafumo Hörmann
In spazi così fortemente caratterizzati dal punto di vista iconico sono state inserite oltre 600 porte tagliofuoco e tagliafumo Hörmann di tipo normale (STS -T30 – MZ) e multifunzione (H3, H16, D65) ad anta singola e doppia, realizzate in lamiera d’acciaio einstallate ovunque nell’edificio ai fini della protezione antincendio. Porte ed elementi di protezione antincendio e antifumo in alluminio (HE 311/HE 321/HE911) sapientemente integrate con l’interior design.
Per garantire la penetrazione della luce naturale, alcune sono state realizzate con telai in tubolari d’alluminio con generose vetrate, trasparenti o traslucide, in grado di assicurare prestazioni ottimali antincendio e antifumo.
Un richiamo allo stile “industrial” è offerto invece dalla porta che cela alla vista l’area disbarco degli elevatori per gli ospiti da quella del montacarichi riservato al personale: invece di una vetrata, all’anta è stata applicata una griglia di ventilazione utile all’aspirazione forzata dei fumi in caso d’incendio. Tutte le porte sono equipaggiate con la maniglia in acciaio inox ECO D-330 Magis.
